COC Centro Oncológico de Chihuahua

El cáncer surge cuando las células de alguna parte del cuerpo comienzan a crecer sin control. Aunque existen muchos tipos de cáncer, todos comienzan debido al crecimiento sin control de las células anormales.

Las células normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren en una forma ordenada. Durante los primeros años de vida de una persona, las células normales se dividen con más rapidez hasta que la persona alcanza la edad adulta. Posteriormente, las células normales de la mayoría de los tejidos sólo se dividen para reemplazar las células desgastadas o moribundas y para reparar las lesiones.

Debido a que las células cancerosas continúan creciendo y dividiéndose, son diferentes de las células normales. En lugar de morir, viven más tiempo que las células normales y continúan formando nuevas células anormales.

Las células cancerosas surgen como consecuencia de daños en el ADN (DNA, en inglés). Esta sustancia se encuentra en todas las células y dirige sus funciones. La mayoría de las veces en las que el ADN se daña, la célula muere o ésta puede reparar el ADN. En las células cancerosas el ADN no se repara.

Las personas pueden heredar ADN dañado, que es responsable de los tipos de cáncer hereditarios. Sin embargo, en muchas ocasiones el ADN de las personas se daña como consecuencia de alguna exposición ambiental como el fumar.

El cáncer usualmente asume forma de tumor. Algunos tipos de cáncer, como la leucemia, no forman tumores, sino que las células cancerosas afectan la sangre y los órganos que producen la sangre (la médula ósea, el sistema linfático y el bazo) y circulan a través de otros tejidos en los que se pueden acumular.

Las células cancerosas a menudo viajan a otras partes del cuerpo donde comienzan a crecer y a remplazar el tejido normal. Este proceso, llamado metástasis, ocurre a medida que las células cancerosas entran al torrente sanguíneo o a los vasos linfáticos de su cuerpo. Cuando las células de un tumor como el cáncer del seno se propagan a otro órgano como el hígado, el cáncer continúa llamándose cáncer del seno, y no cáncer del hígado.

Recuerde que no todos los tumores son cancerosos. Los tumores benignos (no cancerosos) no se propagan y, con muy raras excepciones, constituyen una amenaza para la vida. Los diferentes tipos de cáncer pueden comportarse de maneras diferentes.

Por ejemplo, el cáncer del pulmón y el cáncer del seno son enfermedades muy distintas. Crecen a distinta velocidad y responden a distintos tratamientos. Esta es la razón por la cual las personas con cáncer necesitan un tratamiento dirigido a su tipo de cáncer en específico.

Dadas las características de las células del tumor, el cáncer de testículo puede clasificarse generalmente en dos tipos: seminoma y no seminoma. Los seminomas pueden ser uno de tres tipos: clásico, anaplásico o espermatocítico. Los tipos de tumores no seminomatosos incluyen el coriocarcinoma, carcinoma embrionario, teratoma y tumores de saco vitelino. Los tumores testiculares pueden contener células de seminoma y de no seminoma.

El cáncer de testículo afecta con más frecuencia a los hombres entre los 15 y 44(1) años de edad y es la forma más común de cáncer en hombres entre los 15 y 34 años de edad. Este tipo de cáncer es más común en hombres blancos, especialmente los de descendencia escandinava. La tasa de la ocurrencia de cáncer de testículo ha incrementado más del doble entre los hombres blancos en los últimos 40 años, pero apenas ahora está empezando a aumentar entre los hombres negros. No se conoce la razón por las diferencias raciales en la incidencia de este cáncer.

Testículo sin descender (Criptorquidia): Normalmente, los testículos descienden del vientre hasta el escroto antes del nacimiento. Los hombres con un testículo que no bajó al escroto tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de testículo. No hay cambio en el riesgo ni siquiera después de haberse realizado la cirugía para colocar el testículo en el escroto. El riesgo mayor se aplica a ambos testículos.

Anormalidades congénicas: Los hombres que nacen con anormalidades en los testículos, pene o riñones, así como los que tienen hernias inguinales (hernia en la ingle, donde se junta el muslo con el vientre) pueden tener un riesgo mayor.

Los testículos, como cualquier otra parte del cuerpo, pueden verse afectados por ciertas condiciones y enfermedades que pueden generar síntomas. Los síntomas y signos más comunes en los testículos y el escroto son:

•Es importante informar a su médico en cuanto note cualquier cambio en sus testículos, para encontrar la causa y si es necesario, que reciba tratamiento. Otras condiciones (a parte del cáncer) que afectan a los testículos aún pueden ser graves y requerir tratamiento.

Aun actualmente no se conocen cuales son las causas exactas por las cuales se desarrolla el cáncer, aunque cada día los médicos y científicos entendemos mas este proceso, aun quedan muchas preguntas sin responder. Sabemos que existen factores de riesgo, pero que es un factor de riesgo?, es cualquier circunstancia o situación que aumenta las posibilidades de una persona de contraer una enfermedad, por lo que más adelante hablaremos de algunos factores de riesgo en general para prevenir el desarrollo de ciertos canceres.

Otro aspecto muy importante en el pronóstico y evolución de la enfermedad, es la detección temprana, es decir, algunas veces no podemos evitar que se desarrolle el cáncer, lo que podemos hacer es detectarlo a tiempo, ya que la gran mayoría de los canceres cuando son detectados tempranamente tienen altas posibilidades de curación. Por lo que es de suma importancia hablar de los métodos que existen actualmente para detectar oportunamente el cáncer.

Muchos de los canceres que se desarrollan actualmente están en relación a nuestro estilo de vida, y estos estilos de vida están cambiando dramáticamente en los últimos años, a continuación mencionaremos algunos de ellos:

Mantener una dieta equilibrada y balanceada nos permitirá mantenernos saludables, en los últimos años el porcentaje de obesidad en niños y adultos se ha incrementado alarmantemente; esto se debe al cambio de alimentación con dietas en las cuales se consume mayor cantidad de grasas, carbohidratos.

También se dedica más tiempo a estar enfrente de una computadora o de la televisión, en lugar de salir a pasear en bicicleta o salir a un parque, esto es de suma importancia ya que la obesidad y la inactividad física son responsables de un 20-30% en la incidencia de los canceres, por eso nadie es demasiado joven o demasiado viejo para obtener los beneficios de hacer ejercicio, es recomendable practicar al menos 4 hrs de ejercicio durante la semana.

El consumo de alcohol puede derivar en problemas serios a la salud, entre ellos psicológicos, sociales, enfermedades como cirrosis hepática, daño al páncreas, pero también ha sido asociado con varios tipos de cáncer. Es importante mencionar que el metabolismo de hombres y mujeres es diferente, por lo que se considera que beber con moderación en personas adultas y sanas es consumir como máximo dos unidades de alcohol al día en el hombre y uno en el caso de las mujeres.

El tabaquismo,el consumo de tabaco a variado a través de la historia, antes de la industrialización del tabaco eran esporádicos los casos de cáncer pulmonar, al industrializarse el tabaco se fue incrementando el número de casos de cáncer de pulmón, hasta llegar a ser en este momento la primera causa de muerte por cáncer.

Dentro de los cambios que han existido en la historia se encuentra el hecho de que antes de los 70’s no era frecuente que la mujeres fumaran; posteriormente se fue incrementando el consumo de tabaco en las mujeres y por consecuencia el número de casos de cáncer de pulmón en mujeres.

Desafortunadamente 500 jóvenes se inician por día, y actualmente existen en el mundo más de 1,000 millones de fumadores, y más de la mitad de ellos morirán por su hábito de fumar. Es importante mencionar que el tabaquismo no solamente está relacionado con el cáncer de pulmón sino con la gran mayoría de los canceres entre ellos, mama, esófago, etc., además de producir daños importantes en arterias, pulmón, que van a provocar enfermedades crónicas que deterioraran la calidad de vida de las personas.

Y nunca olvidar a nuestros pequeños que llegan a ser fumadores pasivos por el hábito de fumar de las personas mayores, que en teoría tendríamos que cuidarlos y les causamos daño con cada cigarrillo que fumamos enfrente de ellos.

Sabemos que las alteraciones en la nutrición son un problema frecuente en el paciente con cáncer, y que a su vez estas alteraciones repercuten de forma importante en la calidad de vida del paciente, es por ello que en el Centro Oncológico se reconoce la importancia de esta situación y cuenta con un área específica de Nutrición Clínica en la que se evalúa con una visión médica, el estado nutricional del paciente desde el inicio del tratamiento y a lo largo del mismo a fin de detectar y tratar en forma oportuna cualquier alteración que se presente.

En muchos pacientes los efectos de la enfermedad y/o los tratamientos recibidos dificultan la capacidad de comer adecuadamente, lo cual genera riesgo importante de malnutrición. Por lo cual el estado nutricional debe ser evaluado y cuantificado desde la primera visita del paciente y vigilado durante todo el proceso terapéutico.

Estamos convencidos de que una actitud de bienestar tiene un impacto positivo en los tratamientos oncológicos. Por tal motivo, contamos con apoyo psicológico por parte de especialistas experimentados en enfermedades degenerativas y terminales.